Nachhaltige Entwicklung ist eine Entwicklung, die den Bedürfnissen der heutigen Generation entspricht, ohne dass die Möglichkeiten zukünftiger Generationen, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen, gefährdet werden.
Der Begriff Nachhaltigkeit beschreibt dabei das Ziel dieser Entwicklung; die Nachhaltigkeit ist also der Zustand, den es zu erreichen gilt. Nachhaltige Entwicklung dagegen ist der Prozess, der zu diesem Ziel führt. Die nachhaltige Entwicklung umfasst soziale, ökologische und ökonomische Aspekte.